Bulutların ve mavi gökyüzünün arasında, NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nde 30 Mayıs 2020 saat 15.22’de SpaceX Falcon 9 roketi fırlatıldı. 229 metre yüksekliğinde olan roketin üstündeki Crew Dragon uzay aracının içindeki kıdemli astronotlar Bob Benhnken ve Doug Hurley, Uluslararası Uzay İstasyonu’na doğru yolculuğa çıktı. Astronotlar, 19 saatlik bir yolculuğun ardından varış noktalarında olacaklar.
“Bu benim ve SpaceX’teki herkes için gerçek bir rüya,” -Elon Musk
Tarihte ilk kez özel bir şirket tarafından insanlı uzay yolculuğu yapıldı. Elon Musk’ın kurucusu olduğu SpaceX, NASA ile birlikte ortak olarak yürüttükleri projesiyle iki astronotu Uluslararası Uzay İstasyonu’na doğru yolculuğa çıkardı. Fırlatma COVID-19 pandemisine rağmen tüm dünyada yankı uyandırdı.
Demo-2 olarak adlandırılan uçuşun başlangıçta 27 Mayıs’ta yapılması planlanmıştı, ancak o gün fırlatma rampasının bulunduğu yerdeki kötü hava koşulları nedeniyle , fırlatma 30 Mayıs tarihine ertelenmişti.
Demo-2 görevi, fırlatma, yörüngede, yerleştirme ve iniş işlemleri de dahil olmak üzere SpaceX mürettebat ulaşım sistemini doğrulamak için uçtan uca bir test uçuşu niteliğinde. Bu, SpaceX’in ikinci uzay uçuşu testi ve NASA parçası olarak istasyona düzenli mürettebat uçuşları için sertifikasyonunun yolunu açacak olan astronotlarla yapılan ilk testidir. Yani bu testin başarılı olması ile birlikte, NASA ve SpaceX düzenli olarak insanlı uzay yolculuğuna çıkacak.
Lansmandan birkaç dakika sonra, Falcon 9’un ilk aşamalı güçlendirici roketi üstündeki roketinden ayrıldı ve Atlantik’te yüzen bir iniş platformuna güvenli bir şekilde inmek için dünyaya geri uçtu.
Gökyüzüne doğru ilerleyen uzay aracı, daha sonra ikinci aşama roketinden ayrıldı ve kapsülün uzay istasyonuna doğru yolculuğunu devam ettirdi.
Demo-2 astronotları Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrıldığında, Dragon’u Dünya atmosferinde geri uçuracaklar ve dört paraşüt kullanarak Florida’nın Atlantik kıyısına geri iniş yapacaklar.
Peki bu kadar önemli olan ne?
Bu uçuşun Amerika ve NASA için çok büyük bir önemi var. Uçuşun ardından, 9 yıllık büyük bir aradan sonra ilk defa ABD topraklarında insanlı uzay aracı fırlatılmış oldu. NASA 2011 yılından beridir insanlı uçuşlarda Rusya’ya ait Soyuz isimli uzay araçlarını kullanıyordu. Bu uçuş için Rusya’ya yüklü miktarda paralar ödemek zorunda kalan NASA, artık SpaceX şirketi ile anlaşarak operasyonlarını SpaceX ile birlikte yürütecek. Bu şekilde tarihte ilk defa özel bir şirket tarafından uzaya insan gönderilmiş oldu.
SpaceX, bundan önce Mars’a insanlı uçuş için yaptığı testler sırasında roketin patlaması ile sonuçlanan olay ile gündeme gelmişti. Yaşanılan talihsizliğin ardından başarı ile gerçekleştiren bu uçuş, büyük bir zafer olarak nitelendirilebilir.
Kaynak(lar): National Geographic, NASA
